Если Вы внимательны, то, вероятно заметили, что этот раздел о царях после Екатерины Второй носит название "Семь последних царей", в то время как в общепринятой историографии их насчитывается шесть: Павел, Александр I, Николай I, Александр II, Александр III, Николай II. Но, строго говоря, после Николая II существовал ещё один царь - Михаил. Что касается ситуации 1917 года, то специалисты в области легитимизации неоднократно ставили под сомнение, имел ли Николай право согласно русским законам отречься от престола и за себя, и за своего тяжело больного сына, однако в хаотические дни Февральской революции никто не стал оспаривать некоторые неясные пункты в законе о престолонаследии (принятые императором Павлом более ста лет тому назад). Таким образом, царём автоматически стал брат Николая Второго.
Великий князь Михаил Александрович, когда-то выливший ведро воды на своего отца, царя Александра III, был простым и непритязательным юношей, весельчаком, который брал от жизни всё, что она ему предлагала. Кажется, о нем не сказал дурного слова, его сестра Ольга называла Михаила по-английски Дарлинг Флоппи ("Лопоухий мальчишка") даже в торжественных случаях. Михаил Александрович очень любил музыку и отлично играл на нескольких инструментах.
Никто не воспринимал его всерьез. Он был славным малым с необычно длинной шеей, со временем он стал довольно неплохим офицером и солдаты любили Михаила, от отца он унаследовал поразительную физическую силу. Но ни волей, ни энергичностью великий князь не отличался и доверия к себе не вызывал, хотя и во время войны, и в дни революции вел себя отнюдь не как беспечный, довольный жизнью человек.
Сам Михаил оставался довольным судьбой офицера без каких бы то ни было государственных обязанностей. За несколько дней до отречения Николая председатель Думы Родзянко по собственной инициативе тайно беседовал с Михаилом, об этом разговоре не знали даже родственники. Они считали Михаила неподходящим на роль регента или царя из-за его брака, но прежде всего из-за волевой супруги: в эти дни Россия хорошо знала, в какую бездну может ввергнуть страну первая дама. После совещания с правительством в ночь на 28 февраля Михаил Александрович вернулся в Зимний дворец: поезда не ходили, и он не мог поехать в свой дом в Петрограде. Увидев, что в Зимнем расположились военные части, он в раздражении приказал покинуть им дворец, так как не хотел, чтобы в народ стреляли из "жилища Романовых". Многие историки истолковали это так, что он уже считал себя регентом и не желал себя компрометировать. Но Михаил Александрович заботился не только о собственной репутации. Еще во время революции 1905 года великий князь Николай Николаевич постановил, что молодые офицеры не должны принимать участия в подавлении восстания; это с политической точки зрения очень мудрое решение, разумеется не было забыто в 1917 году, и, приказывая очистить Зимний дворец, Михаил II просто действовал в соответствии с давно принятой практикой. Эти напряженные часы неоднократно описаны историками. Простых офицеров без суда вешали на фонарных столбах, быть Романовым было опасно.
Как писал позже Родзянко, политикам было ясно, что великий князь процарствует несколько часов, что в Петрограде начнется кровопролитие и Михаила немедленно убьют. Тогда, 3 марта, Михаил Александрович спросил Родзянко, желавшего спасти монархию и уговорить сесть на трон Михаила, сможет ли тот обеспечить ему личную безопасность. Родзянко, не колеблясь, ответил, что не сможет. Михаил II отказался от короны, которая принадлежала ему ровно одни сутки.
После революции Михаила ненадолго арестовали в августе, потом выпустили. В феврале 1918 года большевики отправили его в Пермь, и в ночь с 12 на 13 июля, за несколько дней до убийства царской семьи, он был расстрелян в лесу вместе со своим секретарем Николосом Джонсоном.
Мало кому известно, что по всем правилам Михаил был последним русским царем. Для всех последующих поколений последним царем России, разумеется, будет Николай II, а Михаил останется уделом викторин с вопросами на засыпку. Но все же небезынтересно заметить, как аккуратно выглядит трехсотлетняя история династии Романовых на русском престоле, начиная с Михаила I и кончая Михаилом II.