По единодушному мнению, великий князь Алексей был красавцем, обаятельным, стройным и отличного телосложения. С годами он довольно располнел, что по тем временам не считалось помехой мужской красоте. Его жизнь состояла большей частью из вкусных обедов и красивых женщин, желательно в Париже. По некоторым сведениям, он в возрасте двадцати лет женился на дочери Василия Жуковского, который, как мы помним, был учителем его отца, но брак будто бы был отцом признан недействительным. Позже он был постоянным кавалером Зины, жены князя Евгения Лейхтенбергского, о которой говорили: "Таких красавиц следовало бы запретить". Втроем они путешествовали по Европе.

Если бы великий князь был вынужден хотя бы год провести вдали от Парижа, он бы немедленно подал в отставку - что, безусловно, сыграло бы положительную роль для русского флота, где он числился генерал-адмиралом. Великий князь Алексей не вполне осознавал, что время парусных судов миновало. Его руководство русским флотом сводилось к тому, что раз в неделю адмиралы приходили к нему обедать, а поскольку его повар был мастером своего дела и коньяк в доме всегда был высшего класса, адмиралы не жаловались. И все же на Алексея приходится возложить значительную часть ответственности за поражение русского флота в русско-японской войне, где одна из самых страшных катастроф разыгралась при Цусиме. Впоследствии народ на улицах Петербурга кричал вслед Алексею: "Князь Цусимский!" - и он наконец ушел со своего поста, а через несколько лет умер.

Жизнь и "деяния" великого князя Алексея вызывают в памяти многие события брежневской эпохи, хотя советские магнаты "периода застоя" не вызывали сенсаций на парижских бульварах своей необыкновенной внешностью и уж конечно не разъезжали по курортам Европы с княжеской четой Лейхтенберг. Алексей наделал много зла, но, как мудро говорят сегодня его потомки, дурным человеком он не был.

Двадцать лет спустя после смерти Алексея язвительный родственник написал о нем: "В его жизни преобладали верткие дамы и неповоротливые корабли". Если бы не русско-японская война, это не имело бы ровно никакого значения.